O rádio foi pioneiro na EaD no Brasil. Nos anos 30, transmitia lições e conteúdos educacionais à distância. Nessa década, a educação por correspondência também começou a dar seus primeiros passos.
Já na década de 60, com o avanço tecnológico, a TV se tornou uma plataforma ainda mais importante para a educação a distância.
O governo brasileiro, por meio da Fundação Padre Anchieta, criou programas educativos, incluindo o famoso Telecurso 2000, para alcançar mais pessoas em busca de educação de qualidade.
Nos anos 90, a internet se popularizou e no início dos anos 2000, o MEC iniciou o processo de incentivo ao ensino à distância (EaD) como uma forma de democratizar o acesso ao ensino superior.
Em 2005 o Decreto Estadual nº 4.871 Reconhece o Curso de Graduação Normal Superior da UEM, na modalidade de Educação a Distância.
Em 2009, a UEM começa a ofertar cursos de pós-graduação Lato sensu EaD.
Em 2012 aprova-se a criação do Núcleo de Educação a Distância (Nead) da UEM e o seu regulamento.
Em 2021, a pandemia de COVID-19 acelerou ainda mais a aceitação e adoção do ensino a distância.
Neste ano, a UEM passou a poder ofertar também: sequências, mestrado, doutorado, extensão, educação básica de jovens e adultos, educação profissional e técnica, além de disciplinas nos cursos presenciais com percentual a distância.

De acordo com o professor José Ricardo Falco, diretor do Nead-UEM, a EaD desempenha um papel fundamental na democratização do conhecimento, permitindo o acesso à educação de qualidade para todos. "No cenário atual, seu valor tornou-se ainda mais evidente, destacando a importância de uma modalidade que se adapte às diferentes realidades e necessidades. Acreditamos na educação a distância pública e de qualidade como um instrumento poderoso para reduzir desigualdades, ampliar oportunidades e promover o desenvolvimento social e econômico".
O professor ainda destaca que neste dia, devemos reconhecer o empenho de todos os educadores, alunos e instituições comprometidos em oferecer uma educação a distância que seja inclusiva, inovadora e capaz de transformar vidas.